生命之河 | 印度 恆河 Part3
恆河源自喜馬拉雅的冰川，流入孟加拉灣，全長約2,510公里，流域面積達印度國土的三分之一，也是世界上人口密度最高的河流流域。這條生命之河流經無數的城鄉，孕育了無數的生命。當中又以瓦拉那西段最為神聖，是印度教徒心中的聖地，一生中應至少一次在此沐浴、淨身以洗滌罪業。生命中的最後一刻如能在這裡結束、火化，將骨灰灑入河中得以解脫，將是人生中最大的願望。
在這裡的上游段，如同在第一篇分享中提到的，是「恆河夜祭」人與神溝通的神聖場域。清晨除了能在碼頭搭船，也能在此向恆河獻上花與燈。往中游的部分，除了能前往河中的金剛沙洲，最主要的便是信徒們每日晨昏沐浴、淨身與祈禱的地點，不論是剛出生的孩子、婦女、青壯年或是老人們，在這裡能見到他們虔敬的身影。而下游處河畔，則是生命完結的停靠站—露天遺體火化場。
對非印度教徒而言，恆河水混濁充滿各式漂浮物，下游可能還偶而漂浮著無法進行火化的窮人遺體，其污染程度為世界排行前幾名，常人不敢輕易碰觸。但宗教信仰的強大力量，讓印度教徒深信，藉由在聖河中沐浴能洗去罪業，靈魂得以解脫、輪迴轉世。這點精神與毅力，的確讓人讚嘆不已。雖然這樣的論點，其他的宗教（包括佛教）並不認同，但以文化傳承與歷史發展的角度而言，的確也是有其不可抺滅的地位在。就是有這樣豐富多元的文化，才造就了我們居住的地球如此美麗。而在印度這塊神奇的土地上，在這恆河流域上，印度教徒、佛教徒、錫克教徒等，也都能和平的生活在一起，共享這塊聖地、這條聖河。
生機盎然
我們的船駛離了金剛沙洲，繼續往中、下游前進。此時太陽已高高升起，金黃色的光芒照亮了整個古老的河畔之城。原本在黑暗中，我們看不清這些古老複雜的建築物究竟是長什麼樣子，但在陽光中，才發現它們身上古老的歲月痕跡以及其平衡獨特的建築之美。它們一層層沿著河畔階梯而建，櫛比鱗次之美難以用文字形容。金黃色的陽光更襯托出它們古老且神秘的美感，這美讓我十分陶醉，彷彿耳邊也響起了西塔琴與塔布拉鼓的樂音，帶我穿越時空回到當時的「迦尸國」（瓦拉那西是古迦尸國的首都）。
河面上的燕鷗群因為我們的到來也顯得十分活潑、精神，不斷地飛翔在空中與船舟間。聰明的印度小販划著小舟向我們靠近，販售可以餵食鷗群的飼料。在愉悅的心情與情境之下，我們就順手買了飼料，一方面讓小販有收入，一方面讓鷗群有早餐吃，一方面又看牠們翩翩飛起，我們也開心不已，一舉好幾得。這些可愛又熱情的燕鷗身影，也為這古城增添了美麗、生動的氛圍，讓人感到生機盎然。
燕鷗開心人也被療癒之餵食紀錄，2018 (點連結觀看達娃拉姆Youtube紀錄影片)
穿過燕鷗群，很快地，我們的目光立即被岸邊階梯正在晨禱、沐浴的信徒們所吸引。他們重覆敬拜的動作，將身體浸入河水中再站起……，表情肅穆且寧靜，讓人不由自主的安靜起來。他們當中很多人是天未亮就到來了，更有人是每天來報到的。雖然自己身為佛教徒，一直被教導著要尊重不同的信仰，懂得欣賞他人的優點，光是他們的毅力與自律就讓我敬佩不已！如果我也能拿出這樣的精神在自己應該精進的領域努力，那該是何等光景啊…..（遠目）。我也因為學習瑜伽與阿育吠陀，更懂也更願意尊重他們這古老的生活智慧。
我們都知道，早晨是一天當中最寶貴的時刻，如能在這頭腦與體力都最巔峰的時間好好思索一天當中該做的事及人生的意義、自身的目標，便能為接下來的一天充滿正能量。飛舞的燕鷗群、晨禱的人們、小販的叫賣聲、金黃色的陽光、涼爽的微風……，一切都美的如此和諧，充滿了生命力。活著，體驗人生，是一件多美好的事！
生命盡頭
佛家說「成、住、壞、空」，世事無常，有生就有滅，有樂就有苦……。再往下游處，可以看見河畔邊一處露天火葬場正在焚燒死者遺體，其煙也不斷飄散過來，若不戴上口罩，則即會聞到其味道。看到此處，即想到朋友西塔琴音樂家阿澤曾提到當年他來住在這附近的民宿，因窗戶沒關好，一早飄進來煙霧，桌上一層白灰，才發現是河畔有人在燒屍體的經驗。
死亡是每個人都將必經之路，活著時能時時思考無常與死亡，以正向思考去面對生活中的各種情境，以開闊的心接受所有的考驗，用真誠的心去愛人，沒有遺憾也就沒有恐懼，死亡也就沒有那麼可怕。由於我的朋友並非只有佛教徒，在此除了大概提到佛法中所說的一些重點，其他就暫不細述。在其他宗教而言，其實也差不多是這樣在教導眾人用愛與智慧去看待人生。
據說，這裡除了焚燒遺體，有許多自知時日不多的老人或重病患者，常在最後一口氣時即抵達此地，準備在斷氣後於此直接焚化。這樣坦然面對死亡的態度，也著實讓人十分敬佩。
生命之美
船行駛到火葬場附近便折返回附近的另一個碼頭讓我們下船，這裡離我們住的Ganpati Guest House也非常近。
回到民宿後，帶著滿滿的收穫，我們到頂樓的餐廳享受美味的早餐和奶茶。陽光灑落在我們身上，一切是如此美好。短短不到一天的時間，吵雜的街頭、辛勤的行李搬運工、親切的民宿服務生、恆河日落、夜祭、日出、晨禱、火葬……，每一景、每一幕，每一個遇到的當地人，都如此鮮活，深深地刻印在腦海裡。我們都是生命長河中的旅人，這一站在這裡，我們如何生活也將決定下一站前往哪裡。願我心愛的親友們，能一起努力，未來還能在下一站相遇。(本篇完)
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